LA PRENSA/David Mesa

POBLACIÓN. Bailes tradicionales distinguen la cultura de los afrodescendientes en las distintas regiones del país donde se ubican.

PRENSA Panamá, sábado 29 de marzo de 2008

ENCUENTRO. EXPERTOS EN TEMA RACIAL SE REÚNEN EN PANAMÁ.
Etnia negra está ‘limitada’
Estudio revela que a los afrodescendientes se les ha visto como foráneos y no se les ha reconocido su cultura.

El PNUD considera que Panamá no puede darse por satisfecho en términos de equidad racial .

Jovanka Guardia
Eliana Morales Gil

A Panamá y Costa Rica les queda mucho por hacer en lo que se refiere a poblaciones de afrodescendientes. A esta etnia le ha faltado "reconocimiento cultural del Estado".

Esa y otras conclusiones son parte del estudio "Visibilidad estadística de la población afrodescendiente de América Latina", preparado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y el Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía para la Comisión Europea, que recibió los resultados en febrero pasado.

La información cobra notoriedad hoy, cuando se reúnen en Panamá expertos de América Latina y de Europa para analizar la situación de los afrodescendientes, en un encuentro promovido por la Secretaría General Iberoamericana, que dirige el ex presidente del Banco Interamericano de Desarrollo Enrique Iglesias.

El estudio señala que tanto Panamá como Costa Rica han visto a los negros como foráneos a la nación y a los indígenas como los "otros" dentro de ella. Indica, además, que existen 84 millones 853 mil 814 afrodescendientes en ocho países latinoamericanos.

Sin embargo, ayer en la inauguración del evento, Samuel Lewis Navarro, ministro de Relaciones Exteriores, dijo que "Panamá es un ejemplo vivo de lo que puede hacer una comunidad compleja para eliminar barreras, sortear obstáculos y permitir libre flujo de los conceptos, los criterios, las expresiones culturales".

DISCRIMINACIÓN

Pero, hay otro aspecto que empaña el bienestar de las comunidades afrodescendientes en la región: el racismo.

Este sigue afectando hoy y discriminando a tal punto, que limita las oportunidades de desarrollo de las poblaciones negras. Esa es la mirada que tiene del tema Rebeca Grynspan, directora general para América Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

A juicio de Grynspan, la discriminación racial sigue teniendo un impacto en el trabajo y en la educación de los afrodescendientes. "Las estadísticas en América Latina esconden más de lo que revelan, tenemos poblaciones rezagadas en nuestros países que no se benefician de los avances", dijo.
Según el PNUD, Panamá no puede darse por satisfecho en términos de equidad racial. Tiene grandes retos. "La mayor parte de la población negra de Panamá está en el área urbana y hacia ese sector se debe mirar", señaló.

Un reciente estudio de este organismo indica que el efecto de una poca educación en la población afrodescendiente de México y Panamá, explica –entre 15 y 13 puntos porcentuales– las diferencias de la incidencia de la pobreza entre blancos y negros.